Iniciaremos el presente artículo refiriéndonos a los datos biográficos del Almirante Alfred Thayer Mahan, nacido en West Point, New York el 27 de septiembre de 1840, cuyo padre fue profesor de la Academia Militar, de esa ciudad. Su educación básica la recibió con su tío en el Columbia College en Nueva York. Posteriormente, en contra de los deseos de su padre, ingresó a la Academia Naval de Annapolis, Maryland, donde, después de tres años de estudio se gradúo como segundo en su clase, dos años más tarde inicia la Guerra Civil Norteamericana, en la cual Mahan se limitó a efectuar patrullajes frente a las costas confederadas a bordo del crucero USS PLYMOUNTH. Durante su carrera naval Mahan no tuvo un destacado desempeño como oficial naval por lo que fue nombrado instructor en la Academia Naval de Annapolis, y seguidamente abordo del crucero USS WACHUSETT, patrulló el pacífico asiático y la costa oeste de Sur América, en 1886 recibió la invitación a integrar el equipo de profesores del Colegio de Guerra Naval, donde sirvió durante dos períodos como presidente (18861889) y (18921893). Al finalizar su carrera naval tuvo bajo su mando el destructor USS CHICAGO; para entonces ya poseía una gran reputación como historiador, estratega y hombre práctico. Él escribió 20 libros y alrededor de 165 artículos en diferentes revistas de la época; sus temas giraban en torno a la necesidad de los Estados Unidos de Norteamérica de mejorar su política exterior a través de la expansión de las líneas de comunicación marítimas, proyección del poderío naval y ampliación de los mercados a nivel mundial. Una de sus recomendaciones fue la ocupación de las islas de Hawaii, Filipinas, tomar el control del Caribe y construir un canal que uniera los océanos Pacífico y Atlántico. Sus recomendaciones no sólo fueron aceptadas, sino también materializadas posteriormente por los gobernantes de su país. Las principales condicionantes, que según el Almirante Mahan, intervienen en el poderío marítimo de una nación son las siguientes:

. La posición geográfica del país.

. La extensión territorial del país.

. La población del país.

Es de hacer notar que estos pensamientos de un estratega y geopolítico que pronto se convirtieron en ideas y luego en políticas de una nación como los Estados Unidos de Norteamérica, se iniciaron a finales del siglo XIX con la publicación de obras de este escritor contemporáneo como; "La Vida de Nelson" (1897), "La Influencia del Poder Naval a través de la Historia" (16601783) escrito en 1890 y "La Revolución Francesa y su Imperio" (17931812) escrito en 1892. Siendo estos títulos sólo una muestra de su abundante bibliografía que provocó cambios en el trayecto de la Historia no sólo de EEUU, sino también de otros países como Inglaterra, Alemania, Rusia, Japón.

Los gobernantes de su época se vieron influenciados por el pensamiento geopolítico del Almirante Mahan que, como es conocido en la teoría de esta ciencia, aplica la información y perspectivas geográficas actuales y futuras para desarrollar las políticas de los Estados, basándose en los intereses de la nación, el rápido crecimiento poblacional y la presión que existe sobre los diferentes recursos naturales del país.

A continuación retomaremos cada uno de los factores condicionantes a que el Almirante Mahan se refirió; para establecer una visión propia de nuestro país, dimensionar la realidad nacional, alcanzar una identificación adecuada sobre nuestra población y crear una visión de futuro sobre nuestras propias necesidades.

1. En cuanto a la posición geográfica de El Salvador nos encontramos en el centro de las Américas; lo cual nos favorece, ya que tanto el hemisferio Norte como el Sur convergen en las líneas de comunicaciones marítimas lo que facilita tanto a los países de Norteamérica como de Sur América el movimiento de productos comerciales; reduciendo, de esta manera los costos de transporte marítimo. Asimismo, se cuenta con un Golfo de Fonseca con aguas profundas en la Bahía de la Unión que presenta las condiciones propicias para construir un moderno puerto que permita desembarcar y embarcar productos comerciales del Asia al continente europeo y la costa este de América que proporcionaría trabajo y progreso a la zona oriental del país.

2. La conformación de nuestra costa de aproximadamente 350 Km de longitud, presenta playas hermosas, esteros, bahías, un Golfo de Fonseca, con sus islas, que favorecen tanto el desarrollo turístico del país como la reactivación de las terminales portuarias y la creación de la industria de enlatadoras de pescado para el consumo nacional y la exportación.

3. La extensión territorial de nuestro país es reducida, uno de los países más pequeños de Latinoamérica, paradójicamente con un índice de natalidad superior al resto de países de Centroamérica y su economía centrada en la agricultura, lo que hace imprescindible la explotación de las 200 Millas Náuticas de mar jurisdiccional que representan más del doble de su latitud.

4. La población de El Salvador va aumentando cada día, lo cual provocará que exista presión sobre los escasos recursos naturales, que se encuentran en el territorio nacional; para aliviar esta presión y dentro de poco disputa de recursos, se hace necesario la creación de alternativas de alimentación y de fuentes de trabajo siendo el mar la opción disponible para satisfacer las necesidades básicas de la población en un futuro cercano.

5. El carácter de la población salvadoreña no tiene una identificación con el mar. Lo conciben como un simple medio de recreación y esparcimiento, lo que dificulta crear una conciencia marítima que permita visualizarlo como la fuente de los recursos alimenticios del siglo XXI. La mentalidad del pueblo debería cambiar en torno a la obtención de alimentos para su subsistencia, esto se puede lograr si se fomentara la conciencia sobre la alternativa de fuente de alimentación que representa el océano.

6. La tendencia de nuestros gobernantes a favorecer la explotación del mar es limitada, la creación de políticas se ha visto entorpecida debido a la falta de consecución de las mismas, en cuanto no proyectan al pueblo una opción de subsistencia rentable indistintamente de la tendencia política que se esté representando. Posiblemente esta visión de explotación de recursos no se esté llevando a cabo por el poco conocimiento del mismo y por la falta de conciencia marítima que mencionamos anteriormente.

El aporte de nuevos pensamientos permite la creación de novedosas visiones que ayudan a las personas que diseñan las políticas de un país. En el caso de El Salvador puede iniciarse creando una nueva mentalidad en la población. Actualmente en nuestra país existe un aproximado de 3500 embarcaciones de pesca artesanal y 120 embarcaciones de pesca tecnificada, las cuales explotan las aguas de nuestro litoral hasta las 30 millas náuticas. Según la Balanza Comercial, del Banco Central de Reserva, para 1997 la exportación de productos tradicionales como el camarón ocupaba un tercer lugar con un valor de 16.2 millones de dólares, lo cual indica que nuestro país obtiene recursos significativos del mar; la interrogante entonces se centra en saber ¿Quién está explotando las restantes 170 Millas Náuticas de mar jurisdiccional?. Esto sin contar con el aprovechamiento del suelo y subsuelo de la plataforma continental; a pesar de que hasta la fecha no se ha elaborado un estudio técnicocientífico sobre las riquezas que éste contiene. Si nos detenemos a analizar esta realidad nos damos cuenta que hay una gran cantidad de recursos marítimos que no están siendo explotados y es necesario pensar quién tomará la primera iniciativa para llevar a cabo el desarrollo marítimo de nuestro país.

En el documento Bases para un Plan de Nación, presentado el 16 de enero del año en curso, la Comisión Nacional de Desarrollo plantea diferentes aproximaciones para poder llevar a cabo la transición nacional que le permitirá al país desarrollar un Plan de Nación bien estructurado y con el suficiente consenso entre los sectores políticos, económicos y sociales. Se ha creado un Grupo Gestor que llevará a cabo el proceso de discusión y establecimiento de acuerdos entre las diferentes fuerzas políticas, económicas y sociales que permitirá la sustentación del plan antes mencionado. Es aquí donde se puede visualizar la necesidad de reflexionar sobre la importancia que debe tener para los salvadoreños el aprovechamiento de ese gran recurso natural como es el mar.

Desde los Acuerdos de Paz hasta la actualidad, El Salvador vive un período de transición democrática que permite contar con una estabilidad política y con índices macroeconómicos favorables, por lo que se hace necesario promover la integración del sector productivo de la micro y pequeña empresa, promover créditos y asistencia técnica que les permita integrarse en esta nueva etapa que se vive, donde el diálogo social, la concertación y el consenso nacional deben ser a favor del bienestar de toda la población.

La actual situación nacional es propicia para recomendar al Grupo Gestor sobre las ventajas que se obtendrían al concebir el mar como una instancia que puede contribuir a reducir el alto índice de desempleo y pobreza, lo cual ha generado un incremento en las acciones delincuenciales sin que exista, por el momento, una fórmula que le dé solución a esta problemática; dejando al descubierto la necesidad de aportar ideas y realizar acciones que hagan factible la estabilidad del país a mediano plazo.

Para finalizar con este artículo diremos que es necesario integrarse a la nueva etapa que se vive a nivel mundial, en la cual sólo los países que estén cohesionados y fortalecidos internamente se desarrollarán y proporcionarán un mejor futuro a sus pueblos, donde sólo la identificación con los intereses nacionales permitirá salir adelante con esta nueva página de la Historia de El Salvador.